Gyantse Kumbum

Luego de nuestra travesía por laderas montañosas, llegamos al valle en donde se encuentra el pueblo de Gyantse. El poblado todavia mantiene el dominio de un fortín en la cima de la montaña. Este fortín, fue en un momento dado, el hogar de los gobernantes de esta area tan fértil y próspera. En la cima de la montaña encontramos una capilla con murales extraordinarios representando los mandalas de deidades muy importantes dentro del tantra del yoga más elevado.

Dada la riqueza extensa de los gobernantes de Gyantse y su gran devoción hacia el Dharma, este poblado tan pequeño pudo producir y sustentar algunas de las estructuras arquitectónicas mas ambisiosas y creativas del Tibet.

De hecho, Gyantse es reconocido por su complejo monástico, el cual incluye el Kumbum de Gyantse. Esta estructura multi-piso, construída a manera de un gran mandala tridimensional, incluye capillas adornadas con pinturas muy hermosas en cada uno de sus pisos.

A diferencia de muchos otros poblados en Tibet que han llegado a parecer poblados Chinos, las callecitas estrechas y curveadas que bordean el fuerte y el complejo monástico han mantenido un aspecto Tibetano muy particular.

Oráculo de Nechung

Bajando la colina desde el Monasterio Drepung a las afueras de Lhasa, se encuentra el oráculo de Nechung. A este oráculo se le consulta tradicionalmente sobre asuntos de interés para el gobierno Tibetano. Los mediaunidades (mediums) que acceden y sirven de canal a la deidad del oráculo usualmente mueren a corta edad, quizás debido al esfuerzo tan intenso que caracteriza esta experiencia. Un sombrero ceremonial enorme que pesa más de 100 libras, se coloca sobre la cabeza del mediaunidad cuando el oráculo entra a su cuerpo. El mediaunidad es capaz entonces de bailar con el sombrero puesto, como si este fuera tan liviano como una pluma. Este logro es un indicador claro de que el oráculo ha entrado.

Por supuesto, el oráculo de Nechung que al día de hoy todavía consulta Su Santidad el XIV Dalai Lama ha sido relocalizado fuera de Tibet junto al resto del gobierto Tibetano en el exilio. Pero sí existe el lugar original donde estaba ubicado el oráculo. El mismo se mantiene como un testimonio visual maravilloso de los protectores y de todo de lo que nos protegen.
El oráculo de Nechung llegó a este lugar en una caja, luego de residir como un espíritu temerario que amenezaba a los habitantes de algún otro valle en Tibet. En aquellos tiempos, un shamán que practicaba la religión Bon era llamado para remover el ser maligno. Lo hacía atrapando el espíritu maligno en una caja, la cual colocaba en el río para que fuera arrastrada por la corriente. Cuando dicha caja tocó tierra cerca del lugar hoy conocido como Nechung, el espíritu escapó y tomó vida en un árbol. Desde el árbol el espíritu retomó sus actividades de amedrentar y hacer daño a los habitantes del area. Sin embargo, en esta ocasión no se llamó a un practicante Bon, si no a un maestro Budista muy poderoso. Entonces el espíritu se convirtió al Budismo y salió ileso y sin quedar atrapado en una caja. Como resultado se materializó un pacto en donde el espíritu se convertiría en protector del Dharma y protector del gobierno Tibetano y sus guardianes.

El monasterio está repleto de murales representativos de numerosas deidades protectoras - la mayor parte de ellas sumamente atemorizantes. Según la tradición, el fondo de estas imágenes de deidades iracundas y protectoras está pintado de negro. También encontramos en las paredes algunas pinturas de ofrendas grotescas del agrado de las deidades protectoras, tales como cráneos llenos de sangre, armas, pieles de animales y otros objetos que tipicamente no encontramos en los sutras.

Tsurphu

El Monasterio de Tsurphu es el monasterio más sagrado del linaje Karma Kagyu. Localizado unas 30 millas a las afueras de Lhasa en el valle de Lotung, este monasterio es el centro tradicional de los Karmapas. Es aquí donde todos los Karmapas han tenido su residencia. Y es de aquí que el Karmapa XVII escapó del Tibet y cruzó las Himalayas.

Samye

El Monasterio de Samye ha ocupado un lugar muy especial en la historia Tibetana. Este monasterio fue el primer monasterio construído en Tibet para monjes Tibetanos. (Previo a Samye, un monasterio llamado Keru, habia sido construído para ubicar monjes Khotaneses que huían de la opresión en su tierra natal, al norte de lo que hoy conocemos como Pakistán.) Aquí en Samye, hubo que requerir la asistencia de Padmasambhava para pacificar los espíritus locales que impedían la construcción del monasterio. Luego de haber logrado esto exitosamente, los primeros monjes Tibetanos fueron ordenados aquí por el gran maestro de la India llamado Shantaraskhita, unos 1,300 años atrás. Y fue precisamente aquí que se llevó a cabo el debate famoso entre un monje Chino y un Tibetano, luego del cual se determinó que la forma del Budismo que se practicaría en Tibet buscaría sus raíces y su dirección en la India y no en China.

Todo el lugar está diseñado como un mandala enorme.

Drepung

El monasterio de Drepung es uno de los tres bastiones de aprendizaje dentro del linaje Gelugpa, junto a los monasterios de Sera y Ganden. Fue, en un momento dado, el monasterio más grande del mundo, alojando unos 10,000 monjes. Hoy en día en Drepung residen unos cuantos cientos de monjes y ha sido objeto de mucha restauración luego de la Revolución Cultural. Hasta el momento de la invasión China y desde prinicipios del siglo XV, Drepung había sido un gran centro de estudios, debates y contemplación.

Mindroling

Mindroling es un gran centro de aprendizaje para el linaje Nyingma. A pesar de que gran parte del mismo fue destruído, todavía se mantiene como un monasterio activo. Su salón de reunión y algunos salones adyacentes conservan murales extraordinarios.
Una estupa multi pisos fue construída en el poblado de Mindroling durante tiempos modernos.

Nenying

El maestro principal de monasterio de Nenying es discípulo de Khensur Rinpoche, maestro tántrico de los estudiantes de Ganden Shedrub Ling.

Este monasterio tiene un thangka muy especial y muy antiguo, ofrecido por el emperador de China al monasterio, y que representa el Buddha en estilo Uddayana.

Zhalu

Tradicionalmente, los monjes del Monasterio Zhalu completaban su adiestramiento con un retiro de 12 años en las hermitas y cuevas en las monatañas que bordean Zhalu. Al terminar su retiro, los monjes salían de sus cuevas de manera ceremonial, lanzando sus cojines de meditación a la entrada de la cueva donde otros monjes y espectadores esperarían una invitación para presenciar una demostración de los poderes especiales adquiridos durante los 12 años de práctica intensa.

La toma de esta vista panorámica mostrando a Zhalu en la distancia protegida por montañas en la parte posterior, fue capturada desde una capilla en la vecindad donde el Pandit Sakya, se dice, recibió su ordenación. Según los historiadores, Zhalu es considerado el centro de un tipo de escuela que sirvió de base para el linaje Sakya, a pesar de que los monjes de Zhalu insisten en que son un linaje independiente. Resulta interesante que el sendero que circumbala la capilla principal está decorado de manera abundante con pinturas e inscripciones que resumen las vidas pasadas del Buddha y algunos de sus discípulos según el texto de uno de los Karmapas. Por esta razón se le considera claramente dentro del linaje Karma Kagyu.

Zhalu es reconocido entre los Tibetanos por una estatua famosa y una concha de caracol. Se dice que en dos ocasiones por separado, ladrones trataron de robar estas dos piezas. En cada uno de los dos intentos fracasaron pues la concha comenzo a sonar mientras era removida. De igual manera, la estatua se hacía más y más pesada mientras los ladrones la iban cargando fuera del monasterio. Los ladrones no pudieron con ella y terminaron dejando la estatua en el lugar.

Los paisajes sagrados de Tibet

En esta peregrinación, partiremos desde Lhasa, cruzando la parte central de Tibet y yendo sobre los picos Himalayas hasta bajar al valle de Katmandú. Según vayamos siguiendo rutas que tantos otros peregrinos han seguido a través de los siglos, subiremos a parajes montañosos deteniéndonos, por supuesto, a colocar banderines que transporten nuestras oraciones y aspiraciones tan lejos como sea posible, como es la costumbre en Tibet.

Seguiremos las huellas de tantos otros peregrinos que han ido antes que nosotros, pasando por lugares empinados, y por laderas montañosas en donde seguramente meditadores en el pasado han practicado en aislamiento. Veremos lagos azules maravillosos y valles que alojan a los nómadas de Tibet y a los rebaños de yaks. Aquí algunas muestras de estos parajes maravillosos.

Sakya

El Monasterio Sakya es, por supuesto, el centro principal del linaje Sakya, considerado una de las cuatro escuelas dentro del Budismo Tibetano. En el Monasterio Sakya, la práctica de los sutras se lleva a cabo en un lado del río, mientras que las cuevas y otros complejos dedicado al estudio y practicas tántricas se encuentran al otro lado del río. Aún al día de hoy, los monjes se involucran en debates al aire libre en los patios de este monasterio tipo fortín, en el lado del río correspondiente a los sutras.
Las paredes externas son tan anchas que se puede caminar alrededor del monasterio sobre ellas. Siendo esto una forma de ejercicio liviano que los monjes realizan durante las tardes. Hay mucho trabajo de reparación y reconstrucción que se lleva a cabo en estos momentos. Estos trabajos deberían estar terminados para cuando lleguemos. Las estructuras son claramente identificadas como Sakya por su color gris con franjas verticales de colores blanco y rojo. Necesitaremos al menos dos noches y todo un día para explorar este lugar adecuadamente. El monasterio incorpora un hotel donde nos quedaremos durante nuestra visita.

Gongkar Chode

El Gongkar Chode es un monasterio fundado en el siglo XV. Junto al Zhalu, que también visitaremos, es considerado uno de los tres monasterios que preservaron el linaje especial de la práctica de Kalachakra. Cuando los Dalai Lamas querían llevar a cabo prácticas de Kalachakra o planificaban impartir iniciaciones, mandaban a buscar los monjes y lamas de Gongkar Chode y los llevaban a Lhasa.

Gongkar Chode es también uno de los pocos ejemplos que han sobrevivido de un estilo antiguo de pintura Tibetana, conocido como la escuela Khyen Ri. En el segundo piso, el monasterio mantiene algunos murales extramadamente bien conservados y de un calibre artístico impresionante. Incluye una capilla asombrosa llena de deidades iracundas propias del tantra yoga más elevado. Aquí las pinturas eran producidas usando minerales preciosos al igual que pigmentos orgánicos que producían colores intensos de una gama muy variada. Las deidades eran presentadas en movimiento dinámico.

Tashilhunpo

Este enorme complejo monástico en forma de laberinto, es considerado el centro tradicional de los Panchen Lamas.

Una vez al año, el monasterio auspicia un festival durante el mes de junio donde se revela este thangka enorme, atrayendo a peregrinos de todas partes del Tibet que vienen tras la bendición de la imagen. Si el itinerario lo permite y si conseguimos los permisos correspondientes, haremos lo posible para asistir a este evento anual.